De Europa League is halverwege: verrassingen, standen en vooruitblik

De Europa League groepsfase is halverwege en alle teams hebben inmiddels vier wedstrijden gespeeld. Dit geeft ons een duidelijk beeld van de competitie, met zeker ook wat verrassende uitslagen. Tijd om de eerste vier speelrondes eens nader te bekijken.

(Voorlopig) direct geplaatste clubs

Dit zijn de acht teams die zich direct hebben geplaatst voor de Europa League. Lazio is tot nu toe de enige club die alle vier wedstrijden wist te winnen. De Italianen speelden één uitwedstrijd in Nederland, waar ze wonnen van een strijdend FC Twente. Ook Ajax doet het uitstekend, met drie overtuigende overwinningen en een gelijkspel tegen Slavia Praag. Een verrassende naam in de top 8 is FCSB; de Roemeense club presteert tot nu toe boven verwachting. Kunnen zij dit succes vasthouden?

(Voorlopige) play-off clubs

De clubs die eindigen tussen plek 9 en 24 gaan naar een tussenronde, waarin zij twee play-offwedstrijden spelen tegen één tegenstander (uit & thuis) om te bepalen welke acht teams zich bij de laatste 16 voegen. Na vier wedstrijden zijn dit de 16 clubs die voorlopig in de play-off fase zitten. Er zitten enkele verrassende namen tussen, terwijl grote clubs zoals Manchester United, Roma en Porto achterblijven en onder hun gebruikelijke niveau presteren. Laten we eens kijken naar het avontuur van AZ. Zij hebben 6 punten behaald in 4 wedstrijden, ondanks sterke tegenstanders. De Alkmaarders verloren twee zware uitwedstrijden tegen Athletic Club en Tottenham Hotspur, maar wisten knap thuis te winnen van IF Elfsborg en Fenerbahçe.

(Voorlopig) uitgeschakelde clubs

Als een club na acht wedstrijden eindigt tussen plek 25 tot 36, stopt het internationale avontuur direct. FC Twente heeft al enkele zware tegenstanders gehad. Op Old Trafford sleepten ze een knap gelijkspel uit het vuur, en ook thuis tegen Fenerbahçe werd er gelijkgespeeld. Tegen Lazio, de huidige ongeslagen koploper, leden ze wel een nederlaag. Met deze lastige tegenstanders nu achter de rug, kunnen ze hopelijk in de tweede helft van de competitie meer punten pakken.

Vooruitblik speelronde 5

Voor speelronde 5 staan er een aantal leuke wedstrijden op het programma. Ajax speelt een interessante uitwedstrijd in San Sebastian tegen Real Sociadad. Twente speelt net zoals AZ een thuiswedstrijd. Union Saint-Gilloise komt op bezoek bij Twente en AZ moet het wederom opnemen tegen een Turkse club, Galatasaray. Tottenham Hotspur tegen Roma is ook zeker een wedstrijd om naar uit te kijken. Wij wensen alle clubs succes in de tweede periode van deze competitie.